Les habitants de Val Thorens se souviendront longtemps de ce Noel 1971 puisqu’ils reçurent tous le même cadeau exceptionnel. En effet, le maire de l’époque, Joseph Fontanet, venait de leur offrir une merveilleuse source de revenus pour les futures décennies : une véritable station de ski ! Grâce aux efforts entrepris durant l’automne 1971 par la société Montaz Mautino aidée par des personnels originaires de la commune, la station de ski Val Thorens venait de naître.
Les trois cadeaux de l’époque s’appelaient alors le téléski du golf, le téléski du Lac, et le téleski de la montée du fond, appareil à perches débrayables dont l'arrivée se situait à 3000 m. Cet appareil comportait 2 angles à l'endroit et un angle à l'envers.
Et puisqu’un bonheur n’arrive jamais seul, Joseph Fontanet, également ministre de l’éducation de l’époque fonda la toute première école de ski ainsi que l’office du tourisme. Bref de quoi convaincre les jeunes de la vallée de ne pas s’expatrier vers l’eldorado présumé que représente les villes.